»Padura kombiniert virtuos den morbiden Charme der verfallenden Karibikmetropole mit der Vitalität ihrer Bewohner, die Sentimentalität intellektueller Einzelkämpfer mit der Gier nach schneller Triebbefriedigung, die Lustfeindlichkeit des einst revolutionären, längst verkrusteten Regimes mit den homophoben Verdikten der katholischen Kirche. Literarisch anspruchsvoller Krimi mit vielen Zwischentönen, durchzogen von einer melancholischen Grundstimmung.«

»Der – nicht zuletzt dank einiger Buch-im-Buch-Passagen – vielschichtigste Roman des Zyklus ist ›Labyrinth der Masken‹, in dem der Autor auf die staatliche Literaturpolitik und die Repression gegen Homosexuelle in den Siebzigern Bezug nimmt.«

»Als Gesellschaftsroman noch spannender wie als Krimi, passagenweise sogar großartig.«

»Eine üppige Natur, die Armut und Hunger verhöhnt. Und menschliche Leidenschaft, die dem Verfall trotzt. Harte Kontraste sind es, die das kubanische Leben bestimmen, das Leonardo Padura in seinem Havanna-Quartett in all seiner Sinnlichkeit skizziert.«

»Padura liefert abgründige Einblicke in die kubanische Realität, von den Armenvierteln Havannas bis zu den Palästen der Nomenklatura. Schwules Leben auf Kuba ist wahrlich kein Zuckerrohrschlecken. Hier gilt Homosexualität letztlich immer noch als ›bourgeoise Krankheit‹, worauf auch ein informatives Nachwort eingeht. ›Labyrinth der Masken‹ ist ein spannender wie gesellschaftskritischer Krimi voller faszinierendem Lokalkolorit.«

»Gerade die Homophobie eines Mario Conde lassen den Roman so real, so echt erscheinen, und seine Wandlung, sein Blick hinter die Fassaden der Transvestiten auf die Menschen machen diesen Roman zu einem bewegenden Stück Kriminalliteratur. In den geschminkten Gesichtern der Ausgestoßenen und Verwunschenen spiegelt sich auf erschreckende, schmerzhafte Weise die Absurdität des kubanischen Machismo und die Menschenverachtung des sozialistischen Systems. Paduras Verdienst kann nicht hoch genug eingeschätzt werden.«

»›Labyrinth der Masken‹ bietet neben einer mitreißenden Krimistorie Nachrichten aus einer fremden Welt. Der Conde wird bei seinen fast traumwandlerischen Recherchen durch einen greisen Intellektuellen auch in die homosexuelle Szene Havannas eingeführt. In einer verfallenen Stadtvilla Alt-Havannas lernt er neben einer schillernden Gesellschaft Gestrandeter jeglichen Couleurs auch Poly, die – meistens heterosexuelle – Nichte des Gastgebers kennen. Und verguckt sich in sie.«

»Mit deutlichen Bezügen zu real existierenden Personen hat Leonardo Padura den dritten Teil seines Havanna-Quartetts als subtiles Duell zwischen dem spöttischen Exzentriker und dem Super-Macho Mario Conde angelegt. Und in diesem Duell hat Conde nur eine Chance, wenn es ihm gelingt, seine Vorurteile über Bord zu werfen.«

»Padura erzählt von einem Land der Musik, der Künstler, des guten Essens, des Zigarrendufts und der deftigen Gespräche. Er erzählt auch vom Leben in brutaler Diktatur und Planwirtschaft, wo ein Bierverkäufer ähnlich zu agieren hat wie hier zu Lande ein Heroinhändler. Literatur wird verboten, weil sie als ›ungeeignet, unerwünscht und unannehmbar‹ gilt. Ein Dramaturg wird vom Theater verjagt, weil Künstler, die durch Denunziation und Willkür nicht in Angst zu versetzen sind, der sozialistischen Gesellschaft schaden. Und Homosexuelle gelten in dieser per Revolution tugendhaft gewordenen Gesellschaft als abartig und widerlich. Trotzdem ist dieser Krimi keine schwere Lesekost. Man fühlt sich unterhalten und angeregt.«