Mit einem kleinen Küstenfrachter fährt der geheimnisvolle Kapitän Marcel um die Welt. Rastlos zieht er umher, ohne jemals wirklich irgendwo anzukommen. In vier Häfen begegnet er vier Menschen, deren Leben er für immer verändert. Er schenkt ihnen Hoffnung – und verschwindet dann spurlos. Ohne voneinander zu wissen, versuchen die Zurückgelassenen, ihn aufzuspüren. Schon bald wird die Suche nach Marcel zur Suche nach sich selbst und zur größten Herausforderung, der sie sich jemals stellen mussten.
Die junge Galicierin Rosa Moreno träumt von der Liebe. Der irische Juwelier Peter Sympson wartet auf den Kunden, der die Schönheit seines liebsten Edelsteins entdeckt. Im französischen Tréguier schwelgt Madame Le Grand in Erinnerungen an die Zeit, in der ihr Ehemann noch am Leben war und auf der dänischen Insel Aerø sucht Jacob Nielsen seinen Seelenfrieden nach einer hektischen Karriere. Alle vier teilen das Gefühl der Einsamkeit und der Angst vor der Vergänglichkeit. Und alle vier treffen auf den geheimnisvollen Kapitän Marcel, der mit seinem Küstenfrachter sorglos um die Welt fährt. Er wird für sie zu dem Mann, der ihre Sehnsüchte erkennt, ihre Träume versteht und ihre tiefsten Wünsche wahrnimmt. Er schwärmt davon, was sich hinter dem Horizont offenbart und von der Ruhe und Einsamkeit auf dem offenen Meer. Als er weiterzieht, begeben sich die Zurückgelassenen auf die Suche nach ihm und müssen sich schon bald dem stellen, vor dem sie sich am meisten fürchten – sich selbst.
»Der kleine Roman ist leicht zu lesen, erinnert in seiner Essenz ein bisschen an ›Das Café am Rande der Welt‹ oder an die Werke von Paulo Coelho. Ein Buch für Herbstabende, vielleicht auch an einem sonnendurchglühten Strand zu lesen. Am besten jedoch in einem kleinen provinziellen Seehafen, mit einem Drink, von der Lektüre abschweifend, die Menschen betrachtend und sich fragend: Was haben sie für Träume?«
»Eine wehmütige, schöne und sehr ergreifende Erzählung über die Sorgen der Menschen, ihre Träume und Sehnsüchte. Dieser meisterhafte Roman hat alles, um ein moderner Klassiker zu werden – ein Buch, in dem man sich immer wieder verlieren kann.«
»Meine Begeisterung kennt keine Grenzen. Ein verschmitzt und fantasievoll erzählter Roman. Eine wohltuende, alle Sinne ansprechende Prosa, die einen in den Bann zieht.«
»Ein Roman, der vom Glück selbst handelt. Und dieses Buch ist auch noch fantastische Literatur. Ein wunderbares, bewegendes Leseerlebnis!«
»Ein fesselnder Roman, schön und durchdacht geschrieben.«
»Larsson demonstriert abermals seine Erzählfreude; seine wilde Fantasie ist Ausdruck einer unverkennbaren Lebenslust.«