»Pearl S. Buck schmückt ihre Erzählung mit glamourösen Details dieses legendären Hofstaats aus. Sie zeichnet ein absolut glaubhaftes Bild von den Rivalitäten und Verschwörungen, die den Drachenthron kontinuierlich bedrohten. Dabei verliert sie nie Tsu Hsi mit all ihren Launen aus den Augen: ihren Scharfsinn, ihre Grausamkeit und Rücksichtslosigkeit, ihren wachsenden Hass auf Ausländer, ihren Aberglauben, der schließlich zum verhängnisvollen Boxeraufstand führt, und die Kompromisse, die das Ende einer Herrschaft kennzeichnen, die der von Queen Victoria an Bedeutsamkeit in nichts nachsteht.«

»Die Biografie der Kaiserin Tsu Hsi zeigt ein äußerst komplexes Bild einer Person und deren Entwicklung zum Machtmenschen aus Leidenschaft ebenso wie aus Notwendigkeit. Bucks Figuren sind niemals flach oder schablonenhaft, sie verfügen über das ganze Repertoire menschlicher Unzulänglichkeit.«

»Pearl S. Buck zeichnet diese kontroverse historische Persönlichkeit sehr ausgewogen und gibt damit einen Einblick in ihre möglichen Motivationen und in die Geschichte der europäischen Erschließung des Riesenreiches aus der Sicht der Oberschicht Chinas. Ein überaus lesenswerter Roman für alle Interessierten an chinesischer Geschichte, an Hofintrigen und der Psychologie der Macht.«

»Pearl S. Buck stellt Ci-Xi nicht als Mythos oder Stereotyp dar, sondern zeichnet ein einfühlsames Porträt einer ganz normalen Frau. Die Bedeutsamkeit des Romans speist sich aus seinen Lesarten und Bucks meisterhaftem Stil.«

»Eine pulsierende Erzählung über eine faszinierende Frau, die herrschende Klasse und die geheime Welt der Verbotenen Stadt.«

»Nur eine so kunstfertige Autorin wie Pearl S. Buck kann eine solch komplexe und zwiespältige Figur so anschaulich zum Leben erwecken. Ich habe mit der Herrscherin so intensiv mitgefühlt, dass mir selbst ihre gewalttätigen Handlungen notwendig erschienen, um das Wichtigste zu erhalten: die Integrität der Nation. Ein so lebhafter, atmosphärischer und fesselnder Roman setzt die Messlatte für nachfolgende hoch an.«