Der gegrillte Mann ist eine Sammlung von 67 Geschichten über Liebe und Sexualität aus dem mündlichen Erzählungsschatz von sechs Indianergemeinschaften, die in Rondônia im brasilianischen Amazonasgebiet an der Grenze zu Bolivien leben. Die Macurap, Tupari, Ajuru, Jabuti, Arikapu und Aruá sind Völker mit verschiedenen Sprachen und Traditionen, bei denen Betty Mindlin, die an der Universität von São Paulo Anthropologie lehrt, zwischen 1993 und 1997 erotische Mythen der GeschichtenerzählerInnen aufzeichnete und mit Hilfe stammeszugehöriger ÜbersetzerInnen ins Portugiesische übertrug. In Brasilien erschien die Sammlung 1997 unter dem Titel Moqueca de maridos. Noch im gleichen Jahr wurde sie mit dem begehrten Preis der Associação Paulista de Críticos de Arte (APCA) als bestes Buch der Kategorie Märchen/Volksliteratur ausgezeichnet.

Die Themen der Geschichten sind so alt wie die Menschheit. Sie handeln von Liebe und Eifersucht, von Müttern und Töchtern, von Männlichkeit und Rivalität, von Inzest, Tabus und Einsamkeit, von sexueller Freiheit und Unterdrückung, von Zauberei und der Einflussnahme von Geistern und Toten und, was der Originaltitel des Buches aufgreift, von Kannibalismus als Waffe im Kampf der Geschlechter. Nebenbei belegt das Buch ungewollt den natürlichen, von urbaner Scham und Scheu freien Umgang der Indianer mit dem Körper, den Körperfunktionen und der körperlichen Liebe. Dies drückt sich nicht zuletzt in der deutlichen Sprache aus: Die ErzählerInnen scheuen sich nicht, die Sache beim Namen zu nennen.

Dazu die Autorin selbst: »Archaische, vielleicht Jahrtausende alte Mythen wie die der Indianer Rondônias, die von Generation zu Generation überliefert werden und sich ins Gedächtnis derer einprägen, die sie erzählen und die sie hören, regen zu einem anderen Blickwinkel an. Sie zeigen ein ewiges Moment der Liebe, ein immer wiederkehrendes Grundmuster von Einig- und Uneinigkeiten zwischen den Geschlechtern, die über die Zeit hinweg, ungeachtet der verschiedenen Gesellschaften, Bräuche, sozialen Bedingungen und Sprachen überraschend ähnlich geblieben sind.«

Die Geschichten wirken nicht geglättet, sondern ursprünglich und direkt. Der Eindruck der Authentizität verstärkt sich durch die von der Autorin offensichtlich verwendete Sorgfalt bei der Dokumentation, die wissenschaftlichen Ansprüchen gerecht wird. In ihrer Einleitung, im Glossar mit Worterklärungen und einem Essay am Schluss des Buches gibt Mindlin aufschlussreiche völkerkundliche und literaturwissenschaftliche Hinweise zu den Texten. Die insgesamt 33 ErzählerInnen und ÜbersetzerInnen, also die eigentlichen AutorInnen dieses Buches, werden jeweils zu Beginn der Geschichten benannt, und ihr biografischer Hintergrund und die Erzählsituationen werden im Anhang des Buches beschrieben. Damit wird wiederum deutlich, dass hier kein Raub am Erzählungsschatz der Ureinwohner Brasiliens stattfindet, sondern deren individuellen Stimmen ein Podium gegeben und ein Beitrag zur Bewahrung ihres kulturellen Reichtums geleistet wird.