Hier leben: Ditty Johnson, das Flittchen; Ras mit seinem Handkarren; Cassie und ihr blöder Sohn; die großherzige Prostituierte Zephyr; die verführerische Euphemia; Mass Mose, der alte Flickschuster; Manny, der immer bis zum Hals im Schlamassel steckt; Surjue, der die Pferdewetten nicht lassen kann und sein eigenes Leben verspielt; Flitter, dieser raffinierte Hundesohn; drei keusche Betschwestern; Cubano (noch einer aus der Unterwelt) und viele, viele andere. Sie alle wollen endlich leben, und zwar besser und glücklicher. Sie lieben und hassen, betrügen, versöhnen, prügeln und trösten sich. Immer wieder will der eine oder andere höher hinaus und ausbrechen aus dieser Welt.Dieser Roman ist wie ein vielstimmiger Chor. Da wird geschnattert und geheult, gesungen und gebrüllt. Nur wenn die Polizei oder die Unterwelt einen umgelegt hat, verstummt eine Stimme.